ABF Franchising Expo 2026 reforça força do empreendedorismo e revela sustentabilidade como nova fronteira do franchising

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Nem o frio, a chuva ou o jogo da Seleção Brasileira foram capazes de diminuir o movimento da 33ª edição da ABF Franchising Expo. Realizada entre os dias 24 e 27 de junho, no Expo Center Norte, em São Paulo, a maior feira de franquias do mundo reuniu cerca de 45 mil visitantes, centenas de marcas — 90 delas estreantes — e consolidou um cenário que vai muito além da expansão de redes: o franchising brasileiro passa por uma transformação impulsionada pela tecnologia, automação, inteligência artificial e, principalmente, pela sustentabilidade.

O perfil do público também chamou atenção dos organizadores. Segundo a Associação Brasileira de Franchising (ABF), os visitantes chegaram mais preparados, interessados em comparar modelos de negócios, participar das palestras e tomar decisões de investimento mais conscientes. O momento acompanha o crescimento do setor, que registrou alta de 10,1% no primeiro trimestre do ano e movimentou mais de R$ 308 bilhões nos últimos 12 meses.

Para o presidente da ABF, Tom Moreira Leite, o franchising continua sendo um dos principais motores da economia nacional.

"Toda grande rede começou com uma ideia. Toda franquia de sucesso começou com um empreendedor que decidiu transformar um sonho em realidade", destacou durante a abertura do evento.

Mercado diversificado e novas tendências

Entre os segmentos mais procurados estavam academias, clínicas de estética, cafeterias, lavanderias, óticas, mercados autônomos, alimentação saudável, educação e soluções financeiras. Mas foram os novos nichos que surpreenderam o público.

Lavagem automatizada de capacetes, transplante capilar, inteligência artificial para gestão de franquias, cafeterias com gatos para adoção, impressão 3D, portarias remotas, motos elétricas e vending machines inteligentes demonstraram como inovação e especialização vêm criando oportunidades para empreendedores em áreas cada vez mais específicas.

Outro destaque foi o avanço das soluções digitais para franqueadoras e franqueados, com sistemas de gestão, automação de processos, meios de pagamento, geolocalização, recrutamento e plataformas baseadas em inteligência artificial.

Sustentabilidade deixa de ser tendência e passa a definir estratégias

Se há alguns anos preço, marca e conveniência eram praticamente os únicos fatores que determinavam a decisão de compra, a edição de 2026 mostrou que essa realidade está mudando.

Hoje, consumidores querem saber como um produto foi fabricado, qual sua origem, seu impacto ambiental e quais compromissos sustentáveis a empresa realmente pratica.

A mudança encontra respaldo nos números. Segundo o Sustainability Sector Index (SSI), da Kantar, 87% dos brasileiros afirmam desejar fazer escolhas de consumo mais sustentáveis, pressionando empresas a investirem em inovação, transparência e economia circular.

Essa transformação ficou evidente entre diversos expositores da feira.

Castor aposta em tecnologia biodegradável

Entre os cases apresentados na ABF Expo esteve a Castor, que desenvolveu uma linha sustentável baseada em espumas biodegradáveis de origem vegetal e pegada de carbono negativa.

A tecnologia deu origem ao que a empresa define como o primeiro travesseiro biodegradável do mundo, além de ser aplicada também aos colchões da marca, reduzindo a utilização de matérias-primas fósseis e os impactos ambientais durante todo o ciclo de vida dos produtos.

Em entrevista, o CEO da empresa, Hélio Silva, afirma que a sustentabilidade deixou de ser apenas um diferencial competitivo.

"Hoje, as pessoas não avaliam apenas preço e conforto. Elas querem entender a origem dos produtos, como eles são fabricados, qual o impacto ambiental gerado e quais valores a empresa representa."

Segundo o executivo, a inovação nasceu da necessidade de unir desempenho técnico e responsabilidade ambiental.

"Mais do que um lançamento, essa iniciativa simboliza a direção que queremos seguir como empresa: inovar continuamente para oferecer conforto de alta qualidade, contribuindo ao mesmo tempo para um futuro mais sustentável."

Hélio Silva também acredita que a nova tecnologia poderá provocar mudanças em todo o setor.

"Esperamos que essa inovação estimule toda a indústria a investir cada vez mais em pesquisa e desenvolvimento, acelerando a adoção de soluções mais responsáveis."

Economia circular ganha espaço

A sustentabilidade também apareceu em diferentes modelos de negócios.

A iGUi apresentou seu processo produtivo baseado em fibra de vidro com emissão significativamente menor de CO₂ e reaproveitamento de resíduos industriais. Já o Peça Rara Brechó reforçou o crescimento da economia circular, segmento que acompanha a expansão global do mercado de roupas de segunda mão.

O próprio franchising acompanha esse movimento. O Selo de Excelência em Franchising (SEF), na categoria ESG, registrou crescimento de 180% em 2026, demonstrando que práticas ambientais, sociais e de governança passaram a integrar as estratégias de expansão das redes brasileiras.

Conhecimento como diferencial competitivo

Além da área de exposição, a Arena do Conhecimento recebeu aproximadamente 600 empreendedores durante quase 40 horas de palestras voltadas à gestão, legislação, análise de contratos, avaliação de franquias e estratégias de crescimento.

Investidores iniciantes destacaram a importância da capacitação antes da decisão de investimento, reforçando uma característica observada nesta edição: o empreendedor chega mais informado e busca reduzir riscos antes de escolher uma franquia.

Tecnologia, pessoas e futuro

A programação da ABF Franchising Week reuniu mais de dois mil participantes em debates sobre inteligência artificial, liderança, comportamento do consumidor, sustentabilidade, inovação, gestão de pessoas e transformação digital.

A principal conclusão do evento foi clara: o crescimento das franquias dependerá da capacidade das empresas de combinar tecnologia, relacionamento entre franqueadores e franqueados e modelos de negócio capazes de atender a um consumidor cada vez mais consciente e exigente.

Ao encerrar a feira, a diretora-executiva da ABF, Caroline Graciani, destacou que a edição de 2026 reforçou o papel da exposição como principal plataforma de negócios do franchising brasileiro e deixou uma mensagem para o futuro: o setor seguirá crescendo impulsionado por inovação, conhecimento e sustentabilidade.